Il devient ainsi impératif de connaître et de reconnaître ce frelon asiatique, dont la présence exige une vigilance continue pour préserver l’équilibre de nos écosystèmes. Originaire d’Asie, ce frelon Vespa velutina est arrivé en France en 2004 par bateau (par importation de poteries de Chine.) Il s’est propagé très vite sur tout le territoire, même en Europe, il a été identifié dans tous les départements français métropolitains. Le climat européen est propice à son évolution, il est désormais inscrit depuis 2016 sur la liste des espèces exotiques envahissantes et préoccupantes par l’Union européenne.
Comment reconnaître le frelon asiatique
Ce qu’il faut retenir pour reconnaître un frelon est simple : un abdomen plutôt noir avec des cercles jaunes qui le dessinent. S’il ne fallait retenir qu’un élément ce serait les pattes jaunes.
Vous pourrez retrouver des frelons près des ruches bien évidemment mais aussi dans des abris de jardins ou en hauteur dans les arbres. Le spécimen adulte se nourrit de fruit et de nectar, attention donc lors de vos cueillettes en été, regardez bien avant de toucher un fruit.
A ne pas confondre avec la guêpe (Vespula) plus petite et le frelon européen (Vespa crabro), moins invasif, ce dernier ne se nourrissant pas majoritairement d’abeilles mais de plusieurs insectes (mouches, guêpes, sauterelles, chenilles, araignées par exemple). Les spécimens adultes iront également manger des fruits ou d’autres sucs végétaux.
Contrairement aux idées reçues, le frelon asiatique est plus petit que le frelon européen (on peut dire qu’il a davantage une taille de guêpe..!)
Pourquoi le frelon asiatique représente-t-il une menace pour les abeilles ?
Il est une vraie menace et pour cause : les abeilles servent à nourrir les larves du frelon asiatique.
Pour l’humain, sa piqure n’est pas plus mortelle qu’une piqure d’abeilles, cela dépendra des allergies de chacun. La piqure sera douloureuse mais ce qui restera dangereux c’est le fait que le frelon asiatique pique plusieurs fois avec son dard. Et comme l’union fait la force, une fois que vous êtes piqué(e), d’autres individus peuvent rappliquer…
Comment le différencier du frelon européen ?
Le frelon asiatique a les pattes jaunes et un abdomen jaune à tendance noir tandis que le frelon européen a les pattes brunes et le jaune prédomine sur son abdomen.
Les nids sont également différenciables : le frelon asiatique fera son nid en forme de boule avec une petite ouverture sur le côté dans les hauteurs des arbres, tandis que le frelon européen privilégiera les troncs d’arbres, son entrée large étant orientée vers le bas du nid.
Pourquoi le frelon asiatique participe à l’effondrement des colonies d’abeilles ?
En véritable barbare, le frelon asiatique, qui peut mesurer jusqu’à 32mm, attrape les abeilles, les décapite pour retirer la tête, et offre le thorax à ses larves.
Sa rapidité en vol ainsi que sa dextérité en font l’un des prédateurs les plus menaçant. En moins de 72h, une attaque coordonnée de frelons asiatiques peut décimer une ruche entière de 50 000 individus. L’avantage pour eux est sans doute la configuration des ruches: toutes les abeilles butineuses rentrent et sortent par une même porte. Il n’y a plus qu’à se mettre à quelques centimètres et le placard à nourriture est ouvert… Les abeilles guerrières, qui défendent l’entrée, ne sont pas assez armées pour protéger l’essaim (pour rappel une abeille ne peut utiliser son dard qu’une seule fois, le frelon plusieurs fois). L’apiculteur ne peut alors que constater les dégâts : une ruche vide ou peu peuplée. S’il n’y a plus assez d’abeilles, les larves mourront, et les butineuses ne ramèneront plus de pollen et de nectar, la colonie est condamnée.
La vitesse de croissance des nids de frelons est également alarmante. Comparée à une colonie d’abeilles qui se multiplie une fois à deux fois par an (essaimage), les reines frelons asiatiques peuvent donner naissance à plusieurs reines qui bâtiront leur propre nid. Bien que la croissance prenne 45 jours entre le statut larvaire à l’insecte, ils se multiplient plus vite car les reines sont plus nombreuses.
Le climat plus chaud de ces dernières années n’arrangent pas les affaires des abeilles : les reines qui se cachent du froid pour passer l’hiver résistent mieux et sont donc plus nombreuses à chaque début de printemps pour bâtir leurs nids.
Comment aider les abeilles contre le frelon asiatique ?
Le frelon asiatique n’a pas vraiment de prédateur dans le monde animal pour réguler sa population, si ce n’est quelques gallinacées. Quelques espèces d’oiseaux arrivent à s’attaquer à leurs nids mais cela reste faible.
Pour le moment, l’apiculteur est bien démuni devant ce fléau que le gouvernement français ne semble pas voir. Il n’y a pas de subvention pour aider tous les apiculteurs à s’équiper, pas de coordination au niveau national. Quelques départements mettent en place des actions de lutte (notamment en fournissant des pièges et en les posant dans les communes les plus touchées) mais cela devrait être répandu.
La solution vient peut-être des apiculteurs eux-mêmes
Heureusement certains cherchent … et trouvent des solutions ! Un apiculteur breton a inventé un piège à frelon asiatique, jusque là rien d’exceptionnel, les pièges à guêpes et frelons se trouvent facilement dans le commerce ; sauf qu’avec son système, le piège sélectionne vraiment le frelon asiatique. Lorsqu’on pose son piège Jabeprod, les abeilles, frelons européens, papillons ou autres insectes peuvent ressortir, seul le frelon asiatique restera piégé. Coutant moins d’une centaine d’euros, ce système pourrait être une solution. Pourquoi ne pas en produire et en distribuer à toutes les communes de France pour ralentir ce fléau ? Cela reste mon avis.
D’autres moyens de lutte se mettent en place doucement comme ce que propose l’association Le Frelon créée en 2022. Grâce à sa plateforme lefrelon.com vous pouvez signaler un nid de frelons asiatiques, devenir référant dans votre secteur et ainsi aider à coordonner la lutte. Vous trouverez également plein de fiches de renseignements pour en savoir plus sur le frelon asiatique.
Le syndicat national apicole de France (SNA) a bien lancé un appel à créer une lutte collective nationale contre l’expansion du frelon asiatique, sera-t-il entendu ?
Vous pouvez vous aussi être acteur de la lutte en mettant des pièges sélectifs à la sortie de l’hiver (pour capturer les fondatrices) et en été (pour capturer les ouvrières.) J’insiste bien sur le terme de piège sélectif pour ne pas attraper d’autres espèces essentiels à notre éco-système.
Que faire si vous voyez un nid de frelons asiatiques
- Ne vous approchez pas et éloignez vous doucement
- Vous pouvez signaler la présence du nid auprès de votre mairie ou selon votre commune, les pompiers
- Contactez une entreprise spécialisée (il y en a, de ce fait, de plus en plus..!)
Les nids se trouvent généralement en hauteur dans les arbres ou dans des cabanes, des ruches vides, ou sous les auvents des bâtiments, les fenêtres, les greniers. Le nid du frelon asiatique forme une boule, avec une entrée sur le bas du nid, contrairement à celui du frelon européen qui aura son entrée sur le coté.
Ensemble protégeons nos abeilles
Le 31 mai 2023 vous avez été + de 3000 à partager l’info sur ma page Facebook concernant la présence du frelon asiatique dans le Haut-Rhin. J’ai eu cette information par mon syndicat apicole, validée par le Groupement de Défense Sanitaire section Apicole.
Le frelon asiatique est dans les parages depuis quelques temps mais dorénavant, une lutte se met en place.
Il en va de notre survie : s’il n’y a plus d’abeilles, nous ne pourrons plus cultiver de fruits et de légumes… et … on n’aura plus de miel, ce serait dommage quand même ..!
Prendre connaissance de ce problème est déjà un premier pas!
Merci d’avoir lu cet article et n’hésitez pas à le partager pour que collectivement, le frelon asiatique ne s’étende pas.
